Desde tempos longínquos que certos produtos – agrícolas, agro-alimentares e não alimentares - começaram a ser tratados pelos nomes das terras onde eram produzidos ou transformados.
Dizem os historiadores que esta situação já era habitual entre os povos mediterrânicos antigos que tratavam e pediam certos vinhos, azeites, queijos, pão, azeitonas, pastas de peixe, tecidos, rochas e outros pelos nomes das suas regiões de origem.
 
Iniciou-se, assim, o uso das primeiras denominações de origem e indicações geográficas, ou seja, começaram assim os consumidores a reconhecer a qualidade diferenciada apresentada por certos produtos e associar tal qualidade a um certo território de origem e à forma particular de obtenção, de acordo com os hábitos locais.
Foram estes os primórdios das razões e lógicas de reconhecimento e diferenciação comercial de produtos, com a correspondente valorização económica, face à reputação crescente que iam ganhando no mercado.
 
Mas, com o uso veio o abuso. Rapidamente alguns produtores e comerciantes começaram a usar os nomes geográficos com reputação em produtos inferiores ou sem nada de distintivo.
 
Parece ter sido um português a compreender bem o valor do uso dos nomes geográficos associados a produtos de excelência e de características diferenciadas. Referimo-nos, claro, ao Marquês de Pombal que, em 1756, bem percebeu o que se perdia quando o nome PORTO passou a ser usado para designar vinhos comuns, sem qualquer origem nem especificidade.

Que fez então o Marquês? mandou que se estudasse e caracterizasse o produto, que se definisse a região de origem, que se constituísse um Agrupamento de Produtores para gerir o produto e o nome do produto e, por fim, que se publicasse lei que protegesse o nome Porto, estabelecendo que só podia ser usado “naqueles vinhos”, produzidos “naquela região!!!!

Nada de novo se inventou desde os tempos do Marquês até hoje, em matéria de Denominações de Origem e de Indicações Geográficas. Temos legislação europeia que permite proteger os nomes geográficos de produtos agrícolas e agro-alimentares, de alguns não-alimentares, de vinhos e de bebidas espirituosas. E fazem-se esforços vários para que a União Europeia também aprove legislação que permita abranger os não-alimentares em geral.

Afinal, DO e IG são conceitos fáceis de entender: são nomes geográficos usados para designar certos produtos que têm características, qualidade ou reputação comprovadamente ligadas à região de origem cujos nomes usam.
Mas, tal como em tempos idos, se estes nomes geográficos não forem PROTEGIDOS legalmente, começam a ser usados em produtos de imitação, lesando consumidores e produtores.

E à falta de vontade administrativa em fazer avançar os processos de qualificação, avançamos nós com a nossa Marca Colectiva de Associação e com os nossos CRITÉRIOS para QUALIFICAÇÃO de Produtos Tradicionais, de Queijos Tradicionais, de Doçaria Conventual, de Doçaria Popular, de Pratos Gastronómicos, de unidades produtivas e comerciais (incluindo restaurantes e similares e lojas electrónicas) e de Feiras e Exposições. 

Num Mundo globalizado, os produtos tradicionais têm dificuldade em proteger a sua especificidade de ataques mais ou menos explícitos por parte de outros, que não respeitando os saberes, os métodos tradicionais, os materiais ou as matérias-primas genuínas, tentam conquistar mercados com imitações, com uso abusivo de nomes registados e com exploração da reputação alheia. O lugar que deveria ser dos produtos tradicionais, legítimos e genuínos está a ser ocupado por produtos de qualidade inferior, de muito duvidosa genuinidade e de origem incerta. A MCA "ÉQUALIFICADO" visa dotar os “tradicionais” – sejam produtos, produtores ou comerciantes – de uma visibilidade que possa ter impacto no mercado e ajude o consumidor na escolha dos genuínos produtos tradicionais portugueses.

Lembramos que uma MCA (marca colectiva de associação) é um sinal determinado pertencente a uma associação de pessoas, singulares ou colectivas, cujos membros o usam, ou têm intenção de usar, para produtos ou serviços relacionados com o objecto da associação. 
A marca de certificação é de natureza completamente diferente já que é um sinal determinado pertencente a uma pessoa colectiva que controla os produtos ou os serviços ou estabelece normas a que estes devem obedecer.